Se poate spune că este un aparat foto complex care are posibilitatea să înregistreze una după alta fotografiile, care acum se numesc fotograme, având un mecanism de transport sacadat al peliculei fotosensibile, putând înregistra fazele sucesive ale mişcării.

Mecanismul de transport sacadat al peliculei este pus în mişcare printr-un dispozitiv cu arc sau cu motor electric.Iniţial la aparatele începuturilor cinematografiei erau puse în mişcare manual.

Carcasa aparatului este izolată şi fonic pentru a nu se auzi mersul aparatului, în condiţiile filmărilor în studiouri.

Obiectivele folosite sunt superioare celor de la aparatele foto. De obicei ele sunt aşezate într-o turelă prinsă de aparat.

Au montate două casete ermetice pătrunderii luminii cu capacităţi între 30 - 300 m peliculă fotosensibilă , în funcţie unde sunt folosite - reportaj sau platou de filmare.

Aparatele de filmare sunt după genul filmării :

    * aparate normale
    * speciale (pentru filmări sub apă, filmări cadru cu cadru în producţia de desene animate, filmări rapide).

După utilizare sunt :

    * aparate pentru amatori cu peliculă de 16 mm, 8 mm,8 mm super
    * aparate profesionale cu peliculă de 35 mm sau Tood AO 70 mm folosite în studiourilor de producţie film.

Intrucât la filmare este necesară o bună stabilitate a peliculei în fereastra de expunere, mecanismul de transport sacadat este cel cu grifă, subliniind că la aparatele profesionale se foloseşte cel cu grifă şi contragrifă.